在美打拼的日子
父亲是1990年6月赴美的，先住在他的朋友家。我8月抵美，第一件事就是到洛杉矶看望我们的朋友画家琳达。
谈起我父亲，琳达问：“父亲给你的教导中，你印象最深 的是什么？”
我说：“认真。一辈子与人为善，认真做人。他做事认真 到啥程度？就是去看电影，也决不提前一分钟或迟到一分钟。 再是不抽烟，我听了他的话，从小就不抽烟。”
抵美第一周，我就考了美国驾照，并立即开始找工作。不出两周，事情搞定。美国十大图片社之一的“彩色两千图片社” 〈Color 2000 Photo Lab），三个老板都是华人，见我在国内就是摄影家，翻拍、摄影这类活儿轻车熟路，即予聘用。 工作是操作他们的大型图片翻拍机，起薪每小时5美元，很快升至8美元。
在公司里的工作先是上白班，我把每天中午饭后至下午上 班前的这一段时间利用起来，在我的汽车里学习英语。方法是 把在上下班路上广播里听到的新闻里不明白的单词，跟当天的 报纸上描述同一事件的文章比对，就能找到答案，每天也能学十来个单词，还能练练英语听力。
在美国，机会很多，关键是提高自己。我跟老板申请，将在图片社的工作改为夜班，以便能在白天上学，学习汽车修理专业。
当时我45岁，每天上午9点到“夏博学院”汽修专业上课， 3点放学后，接女儿回家，然后开车近一小时到旧金山，下午4点起在图片社上夜班，半夜近2点才下班回到家，一晚只 能睡6个小时。学校老师称我是少有的“Full time job plus full time student(全时工作加全时学生)”，并以此来激励别的同学。苦读两年，尽管英语水平全班倒数第一，但我仍以优 异的专科成绩毕业，并成为全班唯一获奖的学生。
在学校学习期间，我就连续考取了所有与汽车修理相关的 三个执照，这又成为该校各届毕业学生中的唯一，所有师生对 我刮目相看。
筚业后再接再 厉，我一边工作，一边学习，一口气考过汽车修理的全部八项技能考试，成为美国汽车修理协会认证的最高级别的大师级技师(Master Automobile Technician)。
我先是在别人的汽修厂里打工，到了1998年，觉得条件成熟了，就在一个加油站里租了个有两个车位的门面，购置了尾气检测机等设备，顺利地开了一家汽车修理、检测店（因为我在報时就考上了相关执照〉。这家店以我的英文名字缩写命名为 AM Auto Repaire,进行汽车尾气排放及灯光、刹车的检测及汽车修理。按政府规定，翻新车都必须经过这三种检测合格后才能上牌照，而有相应资质开这种修理店的人很少。无意中，我的生意成了热门。为了节省开支，我奉行“想赚钱，不怕烦” 的信条，只请了另一位机修工作帮手。我成了“干活的老板”， 从检测、修车，甚至计帐、报税等全都自己干。我对顾客很友善，有“零投诉”店家的好声誉。勤奋经营之下，竟也达到了月收入一万多美元的水准。
其实，来美的华人，大体分四类：一是沿海的移民，文化不高，靠上辈人办过去的，做着小生意；二是留学生，书读出来了，慢慢取得绿卡，立住了脚；三是港台有钱的移民，带着大把的钱来，买个生意做，一来就当老板；我属于第四类，既没有喝洋墨水，又没有钱，什么都是从一手一脚做起。我又没有教授、医生、艺术家那类的国内资历，也就没有打工怕丟面子的心理负担，结果收入并不比读过研究生的人挣得少。我后来意识到，我这一生有两个偶然，一是偶然成了美国人，二是偶然入了汽车行道。
（未完待续）
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