女子与数学：现在不多谈姜萍（3）

这不禁让人联想到由Matt Damon 与Robin Williams 于1997年主演的电影Good Will Hunting。那位MIT极有数学天赋的清洁工小伙子Will，他在心理治疗学家Dr. Maguire的帮助下走入正途。许埈珥虽然没有贫寒的背景，但他的经历似乎更有传奇色彩。

如今，Robin Williams去世整整10年了。一位事业成功的喜剧演员，却选择结束自己的生命，让很多人无法理解，也反映了抑郁症和其他高级神经系统障碍的复杂性。顺便说一句，Williams的喜剧我印象不深，也不是很能欣赏（跟文化差异及我英文理解力不足有关）。但他出演的正剧，特别是1989年的与年轻人成长有关的另一部电影Dead Poets Society，我认为是难得的精品。今天的好莱坞，已经见不到这种美国版的“正能量”了。

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再说一个女数学家的故事。这个人在历史上的地位肯定不亚于今天的一般菲尔兹奖得主。特别重要的是，她为妇女参与数学研究，起到了引领的作用。

她就是19世纪初法国数学家、物理学家苏菲-吉尔曼（Marie-Sophie Germain)。吉尔曼于1776年出生于巴黎。当时的法国，是一个科学技术快速发展，同时社会变革风起云涌的时代。

苏菲13岁的时候，法国大革命开始了，整个社会也经历了“十年动乱”。为了安全，父母把她留在家里学习。苏菲的父亲是一个商人，家境殷实。她的父母都是受过教育的人，而且家中有一个藏书非常丰富的大书房。在书房里，苏菲读了一本科学史，立刻被数学的魅力所吸引，开始自学数学。为了读懂欧拉和牛顿的书，她还自学了拉丁文和希腊文。因为天赋和热爱，在几年时间里，她的数学达到了比较高的水平。

1794年，巴黎创办了一所著名的大学“综合理工学院”（École Polytechnique），云集了当时众多数学大师，包括后来苏菲的导师拉格朗日（Lagrange,）。当时18岁的苏菲对这所大学非常向往，可是综合理工学院只招收男生，当时的人们认为只有男人才适合从事理工。她不得已继续自学拉格朗日的数学著作。在自学中，她把很多体会和见解写成了一篇篇数学论文。她想让拉格朗日教授亲自审读这些文章，可是又担心一个女孩子的文章不会引起拉格朗日的注意。于是她以M. Le Blanc的名义寄给他。

拉格朗日看了多篇M. Le Blanc的来信和文章，赞不绝口。他的夫人建议他去见见这位有才华的年轻人，于是拉格朗日亲自登门拜访，见面后他发现M. Le Blanc居然是一位女孩子。拉格朗认为苏菲对数学的理解远远超过他那些综合理工学院里的男学生。他主动提出做苏菲的指导老师。在拉格朗日的指导下，苏菲进步神速，她后来成为法国历史上最有名的女数学家。在物理学上，她在声学和弹性理论方面也有建树。

(未完待续）

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