颐和西堤从南向北曲折蜿蜒，西堤两岸芦荻蒲棒逶迤，高柳摇曳倒垂，长堤上伫立点缀着风格各异、风姿绰约的西堤六桥，以及楼形仿自赵孟頫所绘《荷亭纳凉图》，楼名出自欧阳修《岳阳楼记》的景明楼。西堤把颐和园宽阔的昆明湖分割成东西两湖――昆明（东）湖与昆明（西）湖，两湖风景独特，各擅胜场。
昆明（东）湖西侧是西堤，东湖水面宽阔，天光輝映、一碧万顷。微颸徐来，波光鱗鱗，縠纹烫皱，湖面辽阔舒展，犹如一曲曲婉转优雅的抒情乐章。各种游船缓缓游荡，悠哉悠哉；快艇则如箭般飞驰，瞬间划破湖面，留下银白色的尾花，荡起层层拍岸的微浪。
昆明（东）湖北岸矗立着万寿山，山前与山上布列着寺庙、轩堂、楼阁和七百多米的画栋长廊。排云佛仙阁耸立于万寿山上，巍峨雄伟。东湖的东堤与南湖岛之间“灵鼍偃月”“修蝀凌波”横卧着著名的十七孔桥。这一区域是游人参观游览的主要景区。总是游人如织，节假日更是摩肩擦踵、拥挤不堪。
昆明（西）湖东侧是西堤，西湖岸边垂柳依依，湖中遍植荷花，荷叶铺满了大部分湖面。即使是深秋，大半荷叶已经枯黄，但微风徐来，仍然清香远溢。开花时节，自然更是“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”了。昆明（西）湖这边游人稀少，清幽雅静。每逢秋高气爽，天高日晶的日子，我喜欢独坐在湖边靠椅，暖暖的阳光晒着后背，荷香沁肺，敛神吐纳，养精蓄锐，随意翻书，真是心旷神怡。
越过昆明（西）湖进一步向西远望，若青若紫的玉泉山，逶迤南北，空间阔大，峰峦高耸、拱伏叠秀，颇有几分雄浑磅礴。七层多彩的琉璃玉峰塔耸秀矗立、绀宇凌空。玉峰塔虽然早已在颐和园之外，但由于没有宫墙，塔与园虽内外有别，得景则无拘远近。绿带掩映，湖借山景，似乎玉泉山就在园内。秋天则红黄青绿相临，丹霞白云游曳，黛色寥廓横呈，岹嵽山色，泱漭湖光，远山近影，意象无尽，……
无论是昆明（东）湖，还是昆明（西）湖都是各种水鸟的栖息游憩之地，常年都有野鸭、鸊鹈、鸳鸯、鹳鹤、黑白天鹅等水禽在两湖生活。各种水鸟高飞低俯，漫游潜浮，美丽的鱼儿游来游去。值此深秋之时，岸上的香草林木虽不如春夏郁郁葱葱，但上下杂染，赤橙黄绿青蓝紫，多姿多彩，更显一派生机盎然，良多趣味、风韵无穷，……
附录1：西摄昆明（东）湖
附录2 西摄昆明（西）湖
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